Die klimatischen Bedingungen und die exquisite Bodenqualität für den Olivenanbau in der Region waren schon immer ein Gütesiegel für ihre besten Olivenöle. Die Nähe zum Meer (etwa 20 Kilometer) sorgt für ein ausgeglicheneres Klima als in den südlicheren Regionen mit ihren großen Temperaturschwankungen. Die kräftige Sonne während des Tages, der Wind vom Meer mit einem Hauch von Feuchtigkeit und die sanfte Höhe von 270 Metern lassen vier Sorten von Qualitätsolivenbäumen auf dem Gelände des Weinguts ‘Villa Santo Stefano’ gedeihen. Durch den professionellen Baumschnitt erhalten die reifenden Oliven außerdem viel Licht und Luft für ihre perfekte Entwicklung. Um den optimalen Zeitpunkt für die Ernte der Oliven zu bestimmen, wird der Reifegrad der vier Sorten zur Erntezeit täglich überprüft. Für die Entscheidung, mit der Ernte zu beginnen, ist nicht nur der Gesamtfettsäurewert entscheidend. Um jedoch grundsätzlich einen sehr niedrigen Wert zu gewährleisten, wird mit der Ernte früh begonnen, wodurch sich das Volumen der Ernte um etwa 30% verringert. Zu diesem Zeitpunkt haben die Oliven noch nicht die maximale Menge an Wasser gespeichert, so dass ihr Extrakt auch viel aromatischer ist. Klasse statt Masse! Die Ernte erfolgt manuell und selektiv, denn die vier Sorten haben unterschiedliche optimale Reifegrade. Innerhalb weniger Stunden werden die Oliven dann in einer hochmodernen Edelstahlpresse kalt gepresst und sortenrein unter Sauerstoffausschluss bis zur Zusammensetzung der Cuvée gelagert. Die weitere Lagerung erfolgt ebenfalls unter Ausschluss von Sauerstoff. Dafür sorgt ein Rohrleitungssystem, das die Ölbehälter miteinander verbindet und mit einem speziellen Gasgemisch gefüllt ist. Die sauerstofffreie Lagerung verhindert den Alterungsprozess des Olivenöls. Die grün-goldene Essenz wird erst unmittelbar vor der Auslieferung in Flaschen abgefüllt. Auf diese Weise behält das Öl genau die gleiche Frische und Qualität wie zum Zeitpunkt der Pressung und sein exquisiter Geschmack bleibt über Monate hinweg unverändert. Diese Sorgfalt, ja, die Liebe zum Detail und das enorme Fachwissen haben sich in den letzten Jahren bemerkbar gemacht! Jahr für Jahr durchläuft das ‘Olio di Lucca’ die strenge Kontrolle der Behörden, um das Gütesiegel ‘DOP Lucca’ zu erhalten – und ist eines der wenigen Öle, die es ohne Ausnahme erhalten. Auch an Auszeichnungen mangelt es in seiner kurzen Geschichte nicht. So wurde das ‘Olio di Lucca – Villa Santo Stefano’ bereits mehrfach in Blindverkostungen als eines der besten Öle der gesamten toskanischen Küste ausgezeichnet.

Alles begann im Jahr 2001, als Wolfgang Reitzle die ‘Villa Bertolli’ in Lucchesia kaufte, zusammen mit einigen Olivenhainen und einem Weinberg von etwa einem Hektar.

Nachdem die Familie Bertolli die gleichnamige Marke an Unilever verkauft hatte, benannten die Herren Reitzle und Ruge die Villa zu Ehren der malerischen Pfarrkirche aus dem 9. Jahrhundert in unmittelbarer Nähe um. So wurde die ‘Villa Santo Stefano’ geboren.

Derzeit produziert das Unternehmen auf seinen 11 Hektar Land etwa 30.000 Flaschen Rot- und Weißwein sowie 2500 Liter natives Olivenöl extra.