Les conditions climatiques et la qualité exquise du sol pour la culture des olives dans la région ont toujours été un label de qualité pour leurs meilleures huiles d’olive. La proximité de la mer (environ 20 kilomètres) permet d’obtenir un climat plus équilibré que dans les régions plus méridionales où les écarts de température sont importants. Le soleil puissant de la journée, le vent de la mer avec une touche d’humidité et la douce altitude de 270 mètres permettent à quatre variétés d’oliviers de qualité de s’épanouir sur les terres de la cave « Villa Santo Stefano ». La technique de taille professionnelle des arbres permet également aux olives en cours de maturation de bénéficier de beaucoup de lumière et d’air pour se développer parfaitement. Afin de déterminer le moment optimal pour la récolte des olives, le degré de maturité des quatre variétés au moment de la récolte est contrôlé quotidiennement. Ce n’est pas seulement la valeur totale des acides gras qui est déterminante pour la décision de commencer la récolte. Cependant, afin de garantir une valeur en principe très faible, la récolte est commencée tôt, ce qui réduit le volume de la récolte d’environ 30 %. À ce moment-là, les olives n’ont pas encore emmagasiné la quantité maximale d’eau, de sorte que leur extrait est également beaucoup plus aromatique. La classe au lieu de la masse ! La récolte se fait manuellement et de manière sélective, car les quatre variétés ont des stades de maturation optimale différents. Dans les heures qui suivent, les olives sont pressées à froid dans un pressoir en acier inoxydable ultramoderne et stockées par type à l’abri de l’oxygène jusqu’à la composition de la cuvée. Le stockage ultérieur se fait également en l’absence d’oxygène. Ceci est assuré par un système de tuyauterie qui relie les conteneurs d’huile et qui est rempli d’un mélange de gaz spécial. Le stockage sans oxygène empêche le processus de vieillissement de l’huile d’olive. L’essence vert-or n’est versée dans les bouteilles qu’immédiatement avant la livraison. De cette manière, l’huile conserve exactement le même niveau de fraîcheur et de qualité que lorsqu’elle a été pressée et son goût exquis reste inaltéré pendant des mois. Cette attention, oui, ce souci du détail et cette énorme expertise ont eu un impact ces dernières années ! Année après année, l' »Olio di Lucca » est soumise au contrôle rigoureux des autorités pour obtenir le label de qualité « DOP Lucca » et fait partie des rares huiles qui l’obtiennent sans exception. Les récompenses ne manquent pas non plus au cours de sa courte histoire. Par exemple, l' »Olio di Lucca – Villa Santo Stefano » a déjà été récompensée à plusieurs reprises lors de dégustations à l’aveugle comme l’une des meilleures huiles de toute la côte toscane.

Tout a commencé en 2001, lorsque Wolfgang Reitzle a acheté la « Villa Bertolli », située à Lucchesia, ainsi que quelques oliveraies et un vignoble d’environ un hectare.

Après la vente par la famille Bertolli de la marque du même nom à Unilever, MM. Reitzle et Ruge ont rebaptisé la villa en l’honneur de la pittoresque église paroissiale du IXe siècle située à proximité immédiate. C’est ainsi que la « Villa Santo Stefano » est née.

Actuellement, l’entreprise produit environ 30 000 bouteilles de vin rouge et blanc ainsi que 2500 litres d’huile d’olive extra vierge sur ses 11 hectares de terrain.